Ένα Bolivar Petit Belicoso για τον δρόμο..

Ακόμη δεν έφτασαν στην Ελλάδα, αλλά μόλις πήρα το πρώτο Bolivar Edicion Limitada στα χέρια μου δεν μπόρεσα να κρατηθώ!

Έχω πνιγεί τις τελευταίες μέρες και παραμέλησα λίγο το blog μου και απολογούμαι σε όσους μπαίνουν και ξαναμπαίνουν αναζητώντας καινούργιο post. Δεν θα ξανασυμβεί (μάλλον…χεχε), ούτε και σήμερα προλάβαινα να γράψω αλλά δεν γινόταν να μην μοιραστώ την εμπειρία μαζί σας.
Το πρωί ήρθαν στα χέρια μου τα ολοκαίνουργια Edicion Limitada του 2009. Στις επόμενες μέρες θα γράψω πιο αναλυτικά για αυτά, έπρεπε όμως να μοιραστώ τον ενθουσιασμό μου για ένα από αυτά…το πρώτο που κάπνισα λαίμαργα στο αυτοκίνητο, ένα λεπτό μόλις το πήρα! Περίμενα χρόνια να βγάλουν οι Κουβανοί Bolivar στην σειρά των Edicion Limitada και δικαιώθηκα μόλις τώρα, μια δεκαετία μετά την κυκλοφορία της πρώτης τους σειράς.
Τα Bolivar είναι παραδοσιακά τα πιο βαριά Αβάνας και ο χαρακτήρας τους ταιριάζει μοναδικά με τα στοιχεία των Edicion Limitada. Πριν ακόμη ξεπαρκάρω λοιπόν έκοψα προσεκτικά την μικρή πυραμίδα (petit belicoso) και το άναψα. Από την πρώτη ρουφηξιά το πούρο έδειξε τα δόντια του. Μαύρο πιπέρι, πικρή σοκολάτα και δέρμα εμφανίστηκαν στο στόμα με το «καλημέρα σας». Τράβηγμα άψογο, καπνός ισχυρός και πολύπλοκος. Ίσως το πιο δυνατό και πληθωρικό πούρο-σφηνάκι! Σαράντα λεπτά απολαυστικού καπνίσματος.
Οι γνώστες θα το εκτιμήσουν, οι αρχάριοι θα πέσουν ανάσκελα. Και όσοι, όπως εγώ, αρέσκονται στις πληθωρικές απολαύσεις απλά θα το ερωτευτούν. Στο επόμενο post, οι πιο ψύχραιμες εντυπώσεις μου για αυτό και τα άλλα δύο της παρέας των Edicion Limitada 2009.

Η βαθμολογία και τα κορυφαία πούρα της δεκαετίας!

Είμαι εμποτισμένος με την λογική της βαθμολογίας, το παραδέχομαι. Μπορεί να μην πιστεύω στην αριθμοποίηση της απόλαυσης και να απαξιώνω όσους επιλέγουν με μόνο κριτήριο το «άριστα» κάποιας βαθμολογίας, όπως και να το κάνουμε όμως η κριτική έχει να κάνει με την σύγκριση. Και η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει αμεσότερος τρόπος από την σύγκριση των αριθμών. Θα προσπαθήσω λοιπόν να σας εξηγήσω την κλίμακα με την οποία βαθμολογώ τα πούρα….όχι τίποτα άλλο δηλαδή αλλά για να μπορούμε να συνεννοούμαστε τώρα που θα αρχίσουν να παρελαύνουν σχόλια και βαθμοί στο blog μου.
Καταρχήν να πω ότι οι περισσότεροι βαθμοί που δίνω είναι ένας μέσος όρος αξιολογήσεων αρκετών από τα κρινόμενα πούρα. Μιλάμε για ένα χειροποίητο προϊόν και συχνά εμφανίζονται διαφοροποιήσεις. Άλλωστε έχετε κατά νου ότι ένα από τα πιο συνηθισμένα στοιχεία διαφοροποίησης μεταξύ όμοιων (σε μάρκα και τύπο) πούρων είναι ο τρόπος που «τραβάει» ένα πούρο. Και αυτό έχει τεράστια σημασία, όχι μόνο επειδή το πολύ δύσκολο τράβηγμα σου σπάει τα νεύρα ή επειδή το πολύ εύκολο και χαλαρό υπερθερμαίνει το πούρο. Το κυριότερο είναι ότι τα αρώματα ενός πούρου αναπτύσσόνται πολύ διαφορετικά ανάλογα με την ευκολία του τραβήγματος μια και αλλάζει η θερμοκρασία καύσης αλλά και η ποσότητα καπνού που έρχεται στο στόμα.
Θα σας δώσω τώρα την κλίμακα της αξιολόγησης και θα την αναρτήσω και κάπου μόνιμα στο blog μου, αλλά θα γράψω επίσης τα κορυφαία πούρα που έχουν κυκλοφορήσει –και έχω δοκιμάσει- την τελευταία δεκαετία για να έχετε και ένα σημείο σύγκρισης με το –σχεδόν- άριστο.

Η κλίμακα

70-80: ικανοποιητικό
80-84: καλό
85-89: πολύ καλό
90-94: εξαιρετικό
95-100: μεγάλο



PARTAGAS SERIE D No 4 RESERVA 2000 96
Μήκος: 4 7/8’’ 124mm
Διάμετρος: 52 20,84mm
Τιμή: €48 (όταν εμφανίσστηκε στην αγορά το 2006)
Το Partagas Serie D No 4 Reserva 2000 παρουσιάστηκε με αφορμή τα 160ά γενέθλια της μάρκας και κυκλοφόρησε σε μόλις 5.000 πολυτελή κουτιά των είκοσι τεμαχίων. Το ιδιαίτερo στη σειρά αυτή είναι ότι όλα τα φύλλα του καπνού που χρησιμοποιούνται για το τύλιγμα των πούρων (και όχι μόνο το wrapper όπως στα Edicion Limitada) έχουν ωριμάσει για πέντε ολόκληρα χρόνια (σε αντιδιαστολή με το συνηθισμένο ένα χρόνο). Το αποτέλεσμα είναι ένα πραγματικά εξαιρετικό πούρο που συνδυάζει με μοναδικό τρόπο τη δύναμη με τη φινέτσα και την απαλότητα. Η κατασκευή του είναι τέλεια και το τράβηγμά του υποδειγματικό. Ο καπνός του είναι πληθωρικός, κρεμώδης, φορτωμένος αρώματα γλυκών μπαχαρικών, σοκολάτας, μελιού, τσαγιού και γλυκόριζας που προβάλλουν πάνω σε ένα υπέρκομψο γήινο φόντο. Ίσως το καλύτερο πούρο σήμερα.

COHIBA SUBLIME EDICION LIMITADA 2004 94
Μήκος: 6 ½’’ 165mm
Διάμετρος: 54 21,43mm
τιμή: €45
Αυτό το θηριώδες όσο και εξαιρετικό Cohiba είναι ένα από τα καλύτερα Edicion Limitada που έχουν βγει ποτέ. Οι αναλογίες του Sublime θυμίζουν και πάλι Robusto, αλλά το μήκος του είναι μόλις κατά μισή ίντσα μικρότερο από ενός Churcill! Στο Sublime συνδυάζεται με ιδανικό τρόπο ο πλούτος και η βελούδινη αίσθηση των Cohiba με τον πικάντικο, καβουρδισμένο χαρακτήρα των Edicion Limitada. Πρόκειται για πούρα με υπέροχα ομαλό τράβηγμα και υποδειγματική καύση που πλημμυρίζουν το στόμα με πλούσιο, βελούδινο καπνό φορτωμένο αρώματα σοκολάτας, ξερών φρούτων, μπαχαρικών και φίνες νότες δέρματος. Μπορεί να είναι ακριβά, αλλά είναι και από τα καλύτερα Αβάνας των τελευταίων ετών!


H. UPMANN MAGNUM 50 EDICION LIMITADA 2005 93
Mήκος: 6 5/16’’ 160mm
Διάμετρος: 50 19,84mm
Χώρα παραγωγής: Κούβα
Τιμή: €26,80
Το επιμηκυμένο robusto τείνει να γίνει το σχήμα-σημαία των Edicion Limitada. Το πρώτο edicion limitada της H. Upmann είναι από τα κορυφαία της σειράς αυτής μέχρι σήμερα. Η κατασκευή του είναι υποδειγματική και το τράβηγμά του τέλειο. Είναι ένα πολύ πλούσιο, παχύ και πυκνό πούρο φορτωμένο γήινα αρώματα και σοκολατένιες αποχρώσεις, με πληθωρικά αρώματα μπαχαρικών και φίνα ζωική αίσθηση.


COHIBA MADUROS MAGICOS 92
Μήκος: 114,3mm (4 ½’’)
Διάμετρος: 20,64mm (52)
Τιμή: €20
Σκούρο, ελαιώδες wrapper και άψογο τύλιγμα. Ένα από τα πιο φίνα και πληθωρικά Αβάνας που έχω καπνίσει ποτέ. Φανταστείτε έναν απόλυτα αρμονικό συνδυασμό της κομψότητας και του βελούδινου χαρακτήρα των Cohiba με τον πικάντικο, πληθωρικό χαρακτήρα των Edicion Limitada. Πλούσια και πολύπλοκα αρώματα σοκολάτας bitter, πιπεριού, καφέ και γλυκόριζας. Παχύς καπνός που γίνεται βαρύτερος όσο εξελίσσεται το κάπνισμα του πούρου.


ΥΓ Από αυτά τα πούρα, μόνο τα Cohiba Maduro 5 Magicos μπορείτε να βρείτε ακόμη….και αν βρείτε και κανένα από τα υπόλοιπα σας παρακαλώ πείτε το και σε μένα.

Λονδίνο: δύο οάσεις για τους...πουροφίλ

Το Λονδίνο είναι από τις δυσκολότερες περιπτώσεις πόλης για τον καπνιστή πούρου μια και το κάπνισμα μέσα απαγορεύεται παντού ενώ έξω δεν έχει υποδομές…αφήστε που η βροχή είναι απαραίτητο αξεσουάρ. Είναι όμως και ο δημοφιλέστερος προορισμός για τους Έλληνες. Για αυτό σκέφτηκα…να σας σώσω!

Πέρσι έψαξα συστηματικά την πόλη και έβαλα και τους ανθρώπους του Visit Britain να ψάξουν κι εκείνοι….αποτέλεσμα? Μια τρύπα στο νερό! Ευτυχώς που στο αεροδρόμιο είχα συναντήσει τον φίλο μου τον Δημήτρη και μου έδωσε ένα χρήσιμο tip. Θα μπορούσα λέει να πάω στο κατάστημα πούρων που βρίσκεται στην St. James street, λίγα μέτρα πιο πέρα από το Davidoff (το ξεχνάω γαμώτο πως το λένε τώρα) και να αράξω εκεί να «δοκιμάσω» ένα πούρο που θα αγοράσω. Ήταν μια κάποια λύση ομολογώ. Και την πρώτη μου μέρα στο Λονδίνο πήγα. Έπιασα την κουβέντα με τον υπεύθυνο του μαγαζιού ο οποίος μου έδωσε το σημαντικότερο tip του ταξιδιού μου. Ίσως είδε την απόγνωση στο βλέμμα μου, καθώς ψώνιζα κάτι θαυμάσια Edicion Limitada και τον ρώταγα αν ξέρει κανένα μέρος να τα απολαύσω, όταν μου έδειξε απέναντι σχεδόν ένα στενό alley που οδηγούσε στην πίσω αυλή του American Bar στο ξενοδοχείο Stafford. Το θαυμάσιο μπαρ ήταν ιδανικά προφυλαγμένο από τα στοιχεία της φύσης και οι σόμπες του δούλευαν στο φουλ. Εκείνο το μεσημέρι, απόλαυσα ένα υπέροχο dry martini μαζί με το -εξαφανισμένο πια- και εξαιρετικό Partagas Serie D No1. Kι από τότε μεσημέρι και βράδυ μετά τα γεύματά μου το American Bar έγινε το στέκι μου!
Πριν λίγες μέρες όμως μου ήρθε μια ακόμη σπουδαιότερη είδηση. Το εξαιρετικό ξενοδοχείο Lanesborough δημιούργησε ένα ειδικό cigar-bar, το Garden Room. Σε έναν….ημι-υπαίθριο (ο Θεός να τον κάνει) χώρο με επιδαπέδια θέρμανση, τεράστιες δερμάτινες πολυθρόνες, walk-in humidor και ξύλινες μπουαζερί μπορείτε να απολαύσετε το πούρο σας σε εξαιρετικές συνθήκες. Σημειώστε δε ότι το Garden Room διαθέτει μια εκπληκτική συλλογή πούρων που περιλαμβάνει από κουβανέζικα Davidoff Dom Perignon (το απόλυτο Αβάνας από όσο θυμάμαι) μέχρι τα σπανιότατα και συγκλονιστικά Cohiba Behike! Τα τελευταία μάλιστα είναι το μοναδικό μαγαζί που τα πουλάει με το κομμάτι….προς 1,500 λίρες το ένα! Κλείστε τραπέζι στο 020 7259 5599.

Τα πρώτα βήματα προς την απόλαυση

Μετά από μερικά post επικαιρότητας είπα να περάσουμε και στο κεφάλαιο know-how. Ορίστε λοιπόν μερικά πρώτα tips και "συμβουλές" για να απολαμβάνετε στο μάξιμουμ και να αποφεύγετε τις κακοτοπιές.

Βγαίνοντας για ψώνια
Αγοράζουμε πούρα μόνο από εμπόρους με κύρος, που εμπιστευόμαστε και συνεπώς είμαστε σίγουροι για τις πηγές τους, που διαθέτουν ποικιλία και βέβαια μεγάλο υγραντήρα ώστε να διατηρούν τα πούρα σε άριστες συνθήκες. Δεν χρειάζεται βέβαια να επισημάνω τους κινδύνους της αγοράς κουβανέζικων πούρων μέσω άσχετων, συνήθως ισπανικών websites ούτε –πολύ περισσότερο- της αγοράς πούρων από διάφορους «φίλους με άκρες στην Κούβα ή που έχουν γνωστούς πιλότους ή …». Μια ακόμη καλή και ασφαλής πηγή για αγορές είναι τα duty free ορισμένων αεροδρομίων (Κύπρος, Λίβανος, Ελβετία) και βέβαια τα Casa del Habano της Αβάνας αν φτάσετε μέχρι εκεί. Πάντως η Ελλάδα πλέον δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τις τιμές των πούρων στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης.
Η σωστή επιλογή είναι το Α και το Ω της απόλαυσης
Το πούρο δεν είναι σαν το τσιγάρο, να έχουμε τη μάρκα μας και να μην αλλάζουμε. Κάθε καπνιστής πούρου αρέσκεται να δοκιμάζει γεύσεις, αρώματα, μεγέθη και γνωρίζει ότι υπάρχουν διαφορετικά πούρα κατάλληλά για την κάθε στιγμή.
Το πρώτο που πρέπει να αποφασίσει κανείς είναι η χώρα παραγωγής. Καλά πούρα δεν παράγει μόνο η Κούβα. Δομινικανή Δημοκρατία, Νικαράγουα και Ονδούρα είναι οι βασικές «εναλλακτικές» χώρες που πρέπει να γνωρίζετε. Τα πούρα από αυτές είναι κατά κανόνα πιο ελαφριά από τα κουβανέζικα, αν και τελευταία οι κορυφαίες τους μάρκες έχουν κυκλοφορήσει και σειρές με βαρύτερα πούρα ακολουθώντας την παγκόσμια τάση.
Αφού επιλέξετε χώρα, σειρά έχει η μάρκα και το μέγεθος. Εδώ ξεκινούν τα δύσκολα αφού οι επιλογές είναι πάρα πολλές και μόνο αν δοκιμάζετε συνέχεια και ενημερώνεστε θα μπορείτε να επιλέγετε με ευστοχία. Ακόμη και για το μέγεθος δεν αρκεί να αποφασίσετε τι σας ταιριάζει ή πόση διαθέσιμη ώρα έχετε. Βλέπετε, τα κουβανέζικα πούρα της ίδιας μάρκας μπορεί να διαφέρουν δραματικά σε ποιότητα από τύπο σε τύπο. Μια γενική κατεύθυνση είναι να επιλέγετε σχετικά χοντρά πούρα (robusto, belicoso) αν προτιμάτε την πληθωρικότητα και την ένταση. Αν πάλι δεν είστε έμπειροι καπνιστές αποφύγετε τα πολύ μεγάλα πούρα (Churchill, double corona) αφενός μπορεί να σας ζαλίσουν αφετέρου είναι αυτά που παρουσιάζουν πιο συχνά μικροπροβλήματα κατασκευής.
Ελέγχοντας την ποιότητα
Πριν λοιπόν αγοράσετε, ελέγξτε ότι τα πούρα δεν είναι ούτε ξερά, ούτε και πολύ υγρά. Πιάστε τα και διαπιστώστε ότι το wrapper, το εξωτερικό φύλλο καπνού, είναι μαλακό και –στην ιδανική περίπτωση- ελαιώδες.
Τα καλά πούρα είναι πάντα χειροποίητα. Ακόμη και τα καλύτερα όμως καμιά φορά παρουσιάζουν προβλήματα στο τύλιγμα. Το καλό είναι ότι τις περισσότερες φορές μπορείτε να το διαπιστώσετε ψηλαφώντας τα. Ένα σωστά τυλιγμένο πούρο δεν πρέπει να είναι χαλαρό γιατί τότε καίγεται εύκολα και υπερθερμαίνεται, δεν πρέπει όμως να είναι ούτε πολύ σφιχτό, ούτε και να έχει σκληρά σημεία γιατί τότε δεν θα τραβάει.
Αποθήκευση: καλό πούρο είναι το καλοσυντηρημένο πούρο.
Δεν είναι δυνατόν να καπνίζετε πούρα και να μην έχετε φροντίσει για την σωστή τους αποθήκευση. Τα πούρα χρειάζονται καταρχήν υγρασία, το ιδανικό είναι γύρω στο 70-72%, χρειάζονται όμως και σχετική δροσιά: γύρω στους 18-20ο C γιατί σε υψηλότερη θερμοκρασία ελλοχεύει ο κίνδυνος των cigar beetles^ πρόκειται για μικροσκοπικά λευκά σκουληκάκια που απολαμβάνουν να ανοίγουν τρύπες στα πούρα και να τα καταστρέφουν. Αν παρόλα αυτά διαπιστώσετε την ύπαρξη cigar beetles, πετάξτε τα κατεστραμμένα πούρα, καθαρίστε τον υγραντήρα και βάλτε κουτί και πούρα για δύο μέρες στο ψυγείο^ η ψύξη θα εξαφανίσει και τα beetles και τους … απογόνους τους.
Χρειάζεστε λοιπόν ένα humidor^ ο υγραντήρας δεν είναι τίποτε άλλο από ένα καλής ποιότητας ξύλινο –συνήθως- κουτί που κλείνει καλά και διαθέτει μια συσκευή ύγρανσης, ίσως και ένα υγρόμετρο. Όταν επιλέγετε υγραντήρα θα πρέπει να προσέξετε την κατασκευή του, να είναι συμπαγής, με βαρύ καπάκι ώστε να κλείνει ερμητικά. Καλό θα είναι επίσης να είναι επενδυμένος εσωτερικά με άοσμο, ισπανικό κέδρο που έχει τη δυνατότητα να απορροφά την πλεονάζουσα υγρασία (αλλά και να την αποδίδει στο περιβάλλον όταν χρειάζεται). Όλα αυτά όμως λίγη σημασία έχουν αν εσείς ξεχνάτε να γεμίζετε τη συσκευή ύγρανσης με αποσταγμένο νερό. Πάντως, πέρα από ότι λέει το υγρόμετρο (ειδικά τα αναλογικά έχουν μεγάλη πιθανότητα απόκλισης) να ξέρετε πάντα ότι δείκτης για τις συνθήκες που επικρατούν στο humidor σας είναι η κατάσταση των πούρων.
Κόψιμο: δεν έχει νόημα να ρουφάμε από ένα κλειστό σωλήνα
Όλα τα καλά χειροποίητα πούρα έχουν κλειστή την μία τους άκρη. Άρα για να τα απολαύσουμε θα πρέπει να τα κόψουμε. Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του πούρου είναι ότι καίγεται σε σχετικά χαμηλή θερμοκρασία κι έτσι ο καπνός του έχει μια αίσθηση «δροσιάς». Για να διαφυλάξουμε αυτό το προτέρημα θα πρέπει να εξασφαλίσουμε ένα ικανοποιητικό άνοιγμα ώστε ο καπνός να περνά αβίαστα. Ξεχάστε λοιπόν τα κομψά τρυπητήρια, αλλά και τους κόφτες που κόβουν σε σχήμα V^ ένα πρόσθετο πρόβλημα που δημιουργούν συχνά είναι ότι καθώς καπνίζουμε μαζεύεται νικοτίνη στην άκρη του πούρου με αποτέλεσμα αυτό να πικρίζει πολύ άσχημα. Καλύτεροι κόφτες είναι σαφώς οι γκιλοτίνες (ιδανικά με δύο λεπίδες) και τα ψαλίδια που όμως δύσκολα μεταφέρονται. Από εκεί και πέρα τα πάντα είναι στο χέρι σας, προσέξτε λοιπόν να μην πετσοκόψετε το πούρο σας. Κόψτε μια λεπτή φλύδα καπνού (γύρω στα 2mm) γιατί αλλιώς κινδυνεύετε να αρχίσει το πούρο να ξετυλίγεται καθώς η άκρη του wrapper καταλήγει στο σημείο που κόβετε.
Άναμμα
Ξεχάστε το προκαταβολικό ζέσταμα, πρόκειται για ανούσιο έως και επικίνδυνο για την ποιότητα του πούρου μύθου. Ξεχάστε ακόμη τον αγαπημένο σας Zippo ή οποιονδήποτε άλλον αναπτήρα βενζίνης, θα βρωμίσει το πούρο σας πετρέλαιο. Αποφύγετε ακόμη να ανάβετε με σπίρτο που μόλις άναψε, αφήστε το θειάφι να καεί πρώτα. Προτιμήστε μακριά σπίρτα (για να μην καίγονται τα δάχτυλά σας) ή κάποιον αναπτήρα αερίου. Οι καλύτεροι αναπτήρες για πούρο είναι αυτή με την διπλή, μεγάλη φλόγα που ανάβουν εύκολα ολόκληρη την επιφάνειά του. Ακόμη περισσότερο προτιμώ τους αναπτήρες τύπου torch (ξέρετε αυτούς που βγάζουν φλόγα τύπου-γκαζάκι), μπορώ να ελέγχω απόλυτα τη φλόγα τους που είναι σταθερή ακόμη και όταν φυσάει και είναι οι πιο βολικοί για να ξανανάψουμε κάποιο πούρο που έσβησε. Προσοχή όμως μην πλησιάζετε τη φλόγα πολύ κοντά στο πούρο μπορεί να το καρβουνιάσετε.
Ανάψτε ομοιόμορφα ολόκληρη την άκρη του πούρου και τραβήξτε δυο-τρεις κοφτές ρουφηξιές για να ανάψει καλά. Από εδώ και πέρα μην το «πλακώσετε στις γρήγορες» θα υπερθερμανθεί και θα χάσετε το 60% της απόλαυσης. Καπνίστε το αργά και νωχελικά, όπως του ταιριάζει. Αν σβήσει ανάψτε το ξανά πριν κρυώσει.

Έρχεται και το νέο Trinidad

Ήταν αρχές της δεκαετίας του ’90 όταν ακούστηκαν οι πρώτες φήμες για μια απόλυτα exclusive μάρκα με το όνομα Trinidad που χρησιμοποιούσαν οι Κουβανοί για τα διπλωματικά τους δώρα. Η ιστορία των Cohiba επαναλαμβανόταν δέκα περίπου χρόνια αργότερα. Τα νέα πούρα, τα ψιλόλιγνα Trinidad Fundadores, έγιναν πολύ γρήγορα το αντικείμενο του πόθου πολλών συλλεκτών και φανατικών πουροφίλ και κάποια κουτιά των 24 εμφανίστηκαν σε δημοπρασίες πετυχαίνοντας υψηλότατες τιμές. Έπρεπε να φτάσει 1998 για να εμφανιστούν επισήμως τα Trinidad Fundadores στην αγορά, σε πολύ περιορισμένες ποσότητες αρχικά. Από τότε υπάρχει μια άτυπη μάχη με τα Cohiba για το ποια μάρκα δικαιούται την πρωτοκαθεδρία των Αβάνας^ μια μάχη στην οποία τα Trinidad είχαν ένα μεγάλο μειονέκτημα: ήταν μάρκα του ενός πούρου.
Πέρασαν πέντε ακόμη χρόνια και τον Νοέμβριο του 2003, σε ένα λαμπρό πάρτι στο Λονδίνο, παρουσιάστηκαν τρία ακόμη πούρα Trinidad. Τα Trinidad κατασκευάζονται, και αυτά, στο θρυλικό εργοστάσιο El Laguito^ εκεί όπου παράγονται τα Trinidad Fundadores, αλλά και ορισμένα από τα Cohiba. Έχουν ανασχεδιασμένο δαχτυλίδι, όπου κυριαρχεί πάντα το χρυσό και βέβαια έχουν όλα τους τη χαρακτηριστική pigtail στο κλειστό τους άκρο. Τα Trinidad είναι γενικά πολύ καλοφτιαγμένα πούρα, κομψά, όχι ιδιαίτερα πληθωρικά ή αρωματικά και κατά την άποψή μου υπερτιμημένα. Σε λίγες μέρες έρχεται και στην Ελλάδα το πέμπτο πούρο της σειράς, το Trinidad Robusto "T". Το δοκίμασα και σας μεταφέρω εντυπώσεις πιο κάτω, μαθαίνω ότι θα βγει γύρω στα €20 το κομμάτι, τιμή που θεωρώ πολύ υψηλή για ένα robusto παραγωγής ακόμη και αν είναι Trinidad.

Trinidad Robusto "T"
Μήκος: 124mm
Διάμετρος: 50 (64α της ίντσας) 19,84mm
Τιμή: €20,50
Βαθμός: 88/100
Άψογη κατασκευή και τύλιγμα και εξαιρετικά ομαλό τράβηγμα. Ξεκινά αρκετά ελαφρύ αλλά γρήγορα γίνεται ένα πούρο μεσαίου όγκου με αρώματα ξηρών καρπών, κέδρου και ελαφριών μπαχαρικών σε ένα φόντο βελούδινο και κρεμώδες. Ένα πολύ καλό πούρο, ιδανικό για όσους δεν αγαπούν τα πολύ πλούσια και πικάντικα Αβάνας.

Τα νέα Montecristo Open

Οι Κουβανοί τα τελευταία χρόνια έχουν αφιερώσει πολλή δημιουργικότητα και σκέψη προκειμένου να λανσάρουν πληθωρικά πούρα (είναι άλλωστε και της μόδας), συλλεκτικές σειρές και γενικά να πείσουν ότι έχουν αφήσει οριστικά πίσω τους τις μέρες της ποιοτικής αστάθειας. Είναι βέβαιο ότι σε πολύ μεγάλο βαθμό τα έχουν καταφέρει κι έτσι κάθε χρόνο περιμένουμε όλοι με αγωνία να δούμε ποια θα είναι τα καινούργια Reserva, Habanos Colleccion, Edicion Limitada, Regional Selections κλπ. Μέχρι τώρα έδειχναν να μην έχουν ιδιαίτερα στο μυαλό τους τον νέο καπνιστή, τον "πρωτάρη" ή έστω αυτόν που περιστασιακά θέλει να απολαμβάνει ένα πούρο.
Ασφαλώς υπάρχουν πολλά πούρα στην τεράστια σειρά των Αβάνας που είναι ότι πρέπει για όσους προανέφερα, είχε καιρό όμως να λανσαριστεί κάτι καινούργιο. Αυτό το κενό φαίνεται ότι έρχονται να καλύψουν τα ολοκαίνουργια Montecristo Open. Η Habanos επιστράτευσε μια από τις πιο δημοφιλείς της μάρκες, τη Montecristo -που μάλιστα τελευταία έχει πιστωθεί με τα εξαιρετικά και ιδιαίτερα πετυχημένα Edmundo και Petit Edmundo- προκειμένου να λανσάρει μια νέα σειρά πούρων για νέους καπνιστές. Τα ονόμασαν Open, τους φόρεσαν και ένα δεύτερο δαχτυλίδι κατά την προσφιλή -τελευταία- τους συνήθεια και τα μοίρασαν στον κόσμο! Πριν λίγες μέρες έφτασαν και στην ελληνική αγορά τα τρία πρώτα πούρα της σειράς (το τέταρτο, το Regata, αναμένεται), τα δοκίμασα και σας μεταφέρω εντυπώσεις και αξιολογήσεις.

Montecristo Eagle
Μήκος: 150mm
Διάμετρος: 54 (64α της ίντσας) 21,43mm
Τιμή: €16
Βαθμός: 87/100
Ένα μεγάλο robusto είναι η ναυαρχίδα της σειράς των Montecristo Open και ταυτόχρονα το καλύτερό της πούρο. Το Eagle είναι άψογα τυλιγμένο, με ομαλό τράβηγμα και πολύ συνεκτική στάχτη. Πληθωρικός καπνός αλλά ταυτόχρονα απαλός και βελούδινος που ικανοποιεί τόσο τον άμαθο καπνιστή όσο και τον έμπειρο. Γεμίζει το στόμα με γήινα αρώματα, γλυκού καπνού αλλά και κάποιες φίνες βοτανικές νότες.

Montecristo Master
Μήκος: 124mm
Διάμετρος: 50 (64α της ίντσας) 19,84mm
Τιμή: €12
Βαθμός: 84/100
Το κλασικό Robusto, είναι και το πρώτο robusto της Montecristo που βγαίνει σε κανονική παραγωγή. Καλοφτιαγμένο πούρο, με πολύ ομαλό τράβηγμα. Αρκετά γεμάτο πούρο, σχετικά ελαφρύ με γήινες νότες και κομψά αρώματα ξερού χόρτου. Μου λείπει η πικάντική διάσταση των Αβάνας ωστόσο.

Montecristo Junior
Μήκος:110mm
Διάμετρος: 38 (64α της ίντσας) 15,08mm
Τιμή: €8
Βαθμός: 83/100
Ένα μικρό πούρο, ιδανικό για εικοσάλεπτα διαλείμματα. Απλό και καλοφτιαγμένο με αρώματα ξερής γης αλλά και μια πιπεράτη νότα. Σχετικά ελαφρύ και ευχάριστο.

Live from Clemente.

Μια μικρή βόλτα στο άδειο ακόμη κέντρο της Αθήνας κατέληξε στο Clemente με ενδιάμεσο σταθμό το Casa del Habano όπου με έκπληξη έπεσα πάνω σε ένα κουτί υπέροχα Cohiba Pyramides Edicion Limitada 2006! Είχα πάνω από έναν χρόνο να τα καπνίσω και η απόλαυση που νοιώθω αυτή την στιγμή συνοδεύοντας το πούρο μου με έναν capuccino doppio gourmand στο Clemente με «υποχρεώνει» να καταφύγω στις υπηρεσίες της σύγχρονης κινητής τεχνολογίας για να σας πω πως αν γυρίσετε έγκαιρα στην Αθήνα ίσως προλάβετε τα τελευταία σπάνια κομμάτια.
Πρόκειται για ένα πούρο με άψογο τράβηγμα, πληθωρικό και πολύπλοκο, φορτωμένο αρώματα σοκολάτας, γλυκών μπαχαρικών, καφέ και γλυκόριζας. Και για μια ακόμα φορά διαπιστώνω πόσο καλό κάνει σε ένα εκλεκτό πούρο αυτή η extra παλαίωση των τριών χρόνων. Να δω πότε θα καταφέρω να πειθαρχήσω και να παλαιώνω και εγώ μερικά από τα πούρα μου αντί να τα καπνίζω μόλις τα πάρω..:-)

Habanos 2009

Μέχρι να σας πω τις πρώτες θαυμάσιες εντυπώσεις από τα άρτι αφιχθέντα Montecristo Open, σκέφτηκα να ανεβάσω κι εδώ το τελευταίο άρθρο μου στο ΕΥ ΖΗΝ που μιλά για τα σημαντικότερα νέα της χρονιάς από την Κούβα. Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος το 11ο φεστιβάλ της Habanos, μας τροφοδότησε με πολύ ενδιαφέροντα νέα κουβανέζικα πούρα για το 2009. Για πρώτη φορά μάλιστα η Ελλάδα αποκτά το δικό της κουβανέζικο Regional Selection, το πληθωρικό Bolivar El Greco!

Στα τέλη Φεβρουαρίου κάθε χρόνο οργανώνεται το φεστιβάλ της Habanos όπου παρουσιάζονται ή ανακοινώνονται όλα τα νέα πούρα και οι συλλεκτικές «εκδόσεις» της κάθε χρονιάς. Φέτος, την παράσταση έκλεψε με άνεση το Cohiba Siglo VI Gran Reserva. Είναι η πρώτη φορά που οι Κουβανοί λανσάρουν ένα Gran Reserva^ η αρχή έγινε το 2004 όταν λάνσαραν το συγκλονιστικό Partagas Serie D No 4 Reserva, φέτος όμως προχώρησαν ένα βήμα παρακάτω και στο επίσημο diner de gala παρουσίασαν το Cohiba Siglo VI Gran Reserva. Όλα δείχνουν και όλες οι μαρτυρίες συνηγορούν ότι είναι το κορυφαίο πούρο που έχουν βγάλει οι Κουβανοί τις τελευταίες δεκαετίες! Θα κυκλοφορήσει το φθινόπωρο σε 5000 κουτιά των 15 κομματιών και θα κοστίζει περίπου €900 το κάθε κουτί. Κάθε φύλλο καπνού για το wrapper, το binder και το filler είναι αυστηρά επιλεγμένο και παλαιωμένο για πέντε ολόκληρα χρόνια. Όσοι το δοκίμασαν μιλούν για ένα πούρο σπάνιας πολυπλοκότητας και αρμονίας, ελπίζω ότι σύντομα θα σας πω και την προσωπική μου άποψη. Η σειρά Colleccion Habanos (το γνωστό πια κουτί-βιβλίο) είναι αφιερωμένη στα San Cristobal de la Habana O’ Reilly, ένα εντυπωσιακό πούρο με 160mm μήκος και ένα χορταστικό 56 διάμετρο (θυμίζω ότι μιλάμε για 56 εξηκοστά τέταρτα της ίντσας, δηλαδή 22,4mm), ενώ ειδικά για τα duty free θα βγει φέτος σε jar το Partagas Serie P No 1, μια μικρή πυραμίδα με διαστάσεις 127mm x 50.
Πολύ ενδιαφέρουσα αναμένεται να είναι και φέτος η σειρά Edicion Limitada. Για το 2009 θα βγουν ένα super robusto το Romeo y Julieta Duke (140mm x 54) και δυο μικρότερα πούρα, ένα μικρό robusto το H. Upmann Magnum 48 (110mm x 48) και ένα μικρό Belicoso το Bolivar Petit Belicoso (125mm x 52). Είναι η πρώτη φορά που κυκλοφορεί Bolivar στην σειρά Edicion Limitada, ενώ με τα μεγέθη που επιλέγουν οι Κουβανοί να λανσάρουν επιβεβαιώνεται σαφώς η τάση για τα μεγάλα robustos καθώς και για πληθωρικά πούρα μικρών διαστάσεων που επιτρέπουν σύντομο αλλά απολαυστικό κάπνισμα, οι απαγορεύσεις του καπνίσματος έχουν βλέπετε την επιρροή τους.

Όμως το πιο εντυπωσιακό νέο για την ελληνική αγορά είναι ασφαλώς το Bolivar El Greco. Πρόκειται για το πρώτο regional selection ειδικά για την ελληνική αγορά, ένα πληθωρικό πούρο σε διαστάσεις Trinidad Robusto Extra, δηλαδή 160mm x 50.
Τέλος, πέρα από ειδικές σειρές και συλλεκτικά πούρα, μέσα στους επόμενους μήνες θα κυκλοφορήσουν τα Montecristo Open Line. Είναι μια ολόκληρη σειρά με τέσσερα νέα vitolas για την δημοφιλέστερη κουβανέζικη μάρκα, πρόκειται για τα Eagle (150mm x 54), Master (124mm x 50), Regata (135mm x 46) και Junior (110mm x 38).
Το 2009 αν και χρονιά κρίσης είναι, όπως βλέπετε, γεμάτο με πολύ καλά νέα για τους λάτρεις των Αβάνας.

Καλή Αρχή!

Μέσα στην ησυχία του Αυγούστου αποφάσισα να βουτήξω κι εγώ στον θαυμαστό κόσμο των blogs. Αφορμή ο νέος αντικαπνιστικός νόμος και η ενδεχόμενη στενομυαλιά των αρχών που συγχέουν τη διαφήμιση με τον δημοσιογραφικό λόγο. Δεκατρία χρόνια τώρα γράφω την στήλη του πούρου στο περιοδικό ΕΥ ΖΗΝ, αλλά όχι πια. Τώρα που το διευθύνω αναγκάστηκα να κόψω την στήλη μου για λόγους ανωτέρας βίας. Έλα όμως που το πούρο είναι το πιο αγαπημένο μου θέμα! Βλέπετε, η σχέση μου με τα πούρα μετράει ήδη 22 χρόνια, καθώς μόλις τέλειωσα το σχολείο με μύησε στον θαυμάσιο κόσμο τους ο πατέρας του καλύτερου μου φίλου τότε. Η αρχή ήταν μάλιστα μυθιστορηματική καθώς ξεκίνησα με τα κουβανέζικα –τότε- Davidoff!
Μετά από χρόνια αρθρογραφίας για κρασιά, εστιατόρια, γεύσεις και καλή ζωή γενικώς συνειδητοποιώ ότι περισσότερο αγαπώ να γράφω για τα πούρα. Είπα λοιπόν να συνεχίσω τη δουλειά μου υπό την μορφή χόμπι μέσω του blogging και ποιος ξέρει, ίσως οι φαν του πούρου με πετύχουν κι εδώ και συνεχίσουμε την «σχέση» που είχαμε αναπτύξει ή μάλλον την ενισχύσουμε αφού εδώ το γράψιμο γίνεται πιο διαδραστικό. Εδώ λοιπόν θα γράφω για τα πούρα που δοκιμάζω, για όλα τα νέα από τον απολαυστικό κόσμο του γαλάζιου καπνού, για αρμονίες πούρων και αλκοόλ, για τις στιγμές και τις εμπειρίες που συνοδεύονται από ένα πούρο…και ποιος ξέρει τι άλλο. Ελπίζω με τον καιρό να μου δώσετε κι εσείς ιδέες…μέχρι τότε όμως, μέχρι να μάθετε για αυτό το blog και να γυρίσετε από τις διακοπές σας έχω πολλά νέα να μοιραστώ μαζί σας.
Από το επόμενο post θα ξεκινήσω δυνατά με εντυπώσεις από τα ολοκαίνουργια Montecristo Open που μόλις έφτασαν στην ελληνική αγορά.